Reciclaje
Reciclar es el proceso mediante el cual se recuperan y se aprovechan los residuos que han sido desechados como basura, para ser utilizados como materia prima en la elaboración de nuevos bienes o elementos para el servicio del hombre. Es importante tener en cuenta que en todas las actividades humanas y en los diferentes espacios vitales como el hogar, el colegio, el trabajo y los lugares de recreación, se generan desechos que pueden ser recuperados y transformados mediante procesos específicos.
El reciclaje puede constar de varias etapas: procesos de tecnologías limpias, reconversión industrial, separación, recolección selectiva acopio, reutilización, transformación y comercialización.
- En muchos países, la relación entre los precios de los materiales reciclables y la mano de obra es tal que el reciclaje es económicamente rentable.
- Con el reciclaje, se pueden recuperar materiales y, por consecuencia, economizar materia prima, energía y agua necesarias para la producción de nuevos materiales y bajar la contaminación ambiental.
- El sector de reciclaje coadyuva a crear fuentes de trabajo para aquella mano de obra no calificada.
- El reciclaje permite a la industria conseguirse materia prima secundaria a bajo precio y aumentar su competitividad
- Con el reciclaje se disminuye la cantidad de los desechos que se disponen en los botaderos o rellenos sanitarios. Por consecuencia, se bajan el consumo de paisaje, los costos y los impactos ambientales que genera la disposición final.
El Cuadro 1 muestra las posibilidades de ahorro de energía por reciclaje de los materiales más comunes
Generalmente el reciclaje es una actividad que se realiza más o menos clandestinamente y sin organización por personas individuales que escogen los materiales recuperables de
basura y los venden a intermediarios. Estos intermediarios pasan los materiales por un tratamiento rudimentario (limpieza, compactación), después lo venden a talleres o fabricas que los procesan.
En varios lugares se ha tratado de optimizar y organizar el reciclaje, al fin de poder reciclar más material, obtener una mejor calidad de estos materiales y lograr mayores ingresos para los recicladores. Existen muchas posibilidades para esta optimización:
- Mejorar la calidad y cantidad de los desechos reciclables mediante una clasificación domiciliaria de la basura, capacitación de la población y recolección diferenciada en los comercios
- Cooperación entre recicladores y los municipios, en virtud de que los municipios son responsables de la recolección y la disposición final de los desechos sólidos
- Autoorganización de los recicladores, fundación de empresas o cooperativas de reciclaje -
- Estudios de mercado, comercialización organizada a gran escala
- Pre-tratamiento de los desechos reciclables
¿Por qué reciclar?
Reciclar es un proceso simple que nos puede ayudar a resolver muchos de los problemas creados por la forma de vida moderna. Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando en los procesos de producción se utilizan materiales reciclados. Los recursos renovables, como los árboles, también pueden ser salvados. La utilización de productos reciclados disminuye el consumo de energía. Cuando se consuman menos combustibles fósiles, se generará menos CO2 y por lo tanto habrá menos lluvia ácida y se reducirá el efecto invernadero. En el aspecto financiero, podemos decir que el reciclaje puede generar muchos empleos. Se necesita una gran fuerza laboral para recolectar los materiales aptos para el reciclaje y para su clasificación. Un buen proceso de reciclaje es capaz de generar ingresos.
Categorías del reciclaje
- Reciclaje primario: utilización del material reciclable en la elaboración del mismo material: por ejemplo, envase plástico para la elaboración de envase plástico.
- Reciclaje secundario: utilización de un material reciclable en un material para reciclar nuevamente; por ejemplo, directorios telefónicos para la elaboración de la cubeta de huevos, o plásticos de polietileno para elaboración de envases plásticos.
- Reciclaje terciario: utilización de material reciclable en un material que luego no se podrá reutilizar; por ejemplo, papel archivado en la elaboración de papel polietileno para la elaboración de mangueras
Símbolo del reciclaje
Este símbolo se conforma de tres flechas formando un triángulo, sus significados son “Reusar, Reducir y Reciclar”, este símbolo tiene más de 40 años y fue creado por Gary Anderson para un concurso ecológico en el año 1970, este símbolo representa la continuidad del ciclo útil del reciclaje, en los plásticos se encuentra este símbolo dependiendo de su tipo el símbolo va acompañado de un numero distintivo.
1. PET o PETE (politereftalato de etileno). Plástico muy usado para fabricar envases de bebidas como gaseosa o agua, también es usado para fabricar textiles.
2. HDPE (Polietileno de alta densidad). Se puede encontrar en Tuberías para distribución de agua potable, en productos de limpieza de hogar o químicos industriales, zumos de fruta o bolsas de basura, empaques para partes automotrices.
3. V o PVC (Vinílicos). En la industria se encuentra de dos tipos rígidos y flexibles. Por su versatilidad y por su alta resistencia es utilizado en tuberías de agua potable, ventanas, en botellas de detergente, agua, champú, aceites, recipientes de limpiadores de ventanas y también en equipamientos médicos, ventanas, tapicería automotriz, tarjetas de crédito, mangueras, materiales para construcción, etc.
4. LDPE (Polietileno de baja densidad). Está conformado por repetidas unidades de etileno. Este plástico es fuerte, flexible y su coloración es transparente por lo que se emplea en algunos objetos de decoración, juguetes, muebles, bolsas para comida congelada y alfombras.
5. PP (Polipropileno). Es un tipo de plástico que puede ser moldeado por medio de Vasos de plástico, Los recipientes para alimentos, medicinas, productos químicos, Ropa, electrodomésticos Fibras, Sacacorchos Alfombras, jeringa para inyección, contenedores de alimentos, Prado sintético Bolsas y Bolsos, etc.
6. PS (Poliestireno). Las propiedades y características técnicas del poliestireno expandido permiten que sea destinado a una gran cantidad de aplicaciones. Entre ellas las más comunes son las relacionadas con el aislamiento térmico y la resistencia mecánica. Se encuentra en vasos desechables para lácteos y bebidas calientes, también se usa para chalecos salvavidas, juguetes, máquinas de afeitar, etc.
7. Otros. Aquí se incluyen varias clases de plásticos difíciles de reciclar como son los utilizados para fabricar materiales a prueba de balas, DVD, gafas de sol, MP3 y los PC.
beneficios del reciclaje
- se reduce el volumen de desperdicios sólidos
- alarga la vida útil de los rellenos sanitarios
- ayuda a conservar los recursos naturales
- se ahorra materia prima
- reduce costos de recolección de basura y disposición final
- se ahorra energía
- reduce la emisión de gases a la atmósfera
- ahorro de agua potable
- ahorro de dinero, tiempo y esfuerzo
- protege y amplia empleos de fabricación y aumento de la competitividad
- reduce los procesos de incineración
- Reduce la dependencia con el petróleo
- Ayuda a mantener y proteger el medio ambiente para las generaciones futuras.
- Evita la contaminación causada por la fabricación de productos de materiales vírgenes.
- Crea nuevos productos derivados de los materiales reciclados
Procedencia de los Materiales Reciclables
Los materiales reciclables son generalmente los desechos sólidos no biodegradables que se pueden reutilizar o transformar en otros productos.
Las principales fuentes de generación de estos materiales son:
Las principales fuentes de generación de estos materiales son:
- Los hogares
- El comercio
- Instituciones, establecimientos educativos, oficinas y compañías
- La industria productora
¿qué es la basura?
"Basura" es un término que utilizamos a menudo en nuestro lenguaje cotidiano, siempre aplicado a algo sin valor o desechable. Basura o residuo es todo material que producimos en nuestras actividades diarias y del que nos tenemos que desprender porque ha perdido su valor o dejamos de sentirlo útil para nosotros.
Sin embargo, la cantidad y naturaleza de los residuos son muy distintas
dependiendo de su origen. Por eso, se suelen distinguir tres grandes grupos:
- Residuos Sólidos Urbanos (RSU) son las basuras que producimos diariamente en nuestras casas, tiendas, oficinas, mercados, restaurantes, calles, etc. También las fábricas producen algunos RSU, particularmente en las oficinas, almacenes o comedores (papel, cartón, envases y restos de alimentos...).
- Residuos Tóxicos y Peligrosos (RTP) son los producidos en procesos industriales y que deben ser gestionados de forma especial. En nuestras casas también tenemos este tipo de residuos (lejía, pinturas, aerosoles, disolventes, pilas...). Se considera RTP tanto la sustancia como el recipiente que lo ha contenido.
- Otros Residuos son aquellos que producimos en actividades industriales o de construcción y que no son Tóxicos ni RSU, es decir, no experimentan transformaciones físico - químicas o biológicas una vez vertidos (escombros, embalajes, escorias, etc.).
El reciclaje de algunos de los componentes de la basura los convierte en materia rima útil y de menor costo para las industrias. El tratamiento industrial de la basura depende del tipo de desecho:
- El papel y el cartón, se procesan por tratamiento químico para disolverlos, quitarles las impurezas y luego se presionan y se prensan para producir nuevo papel.
- El vidrio, se procesa por fundición a grandes temperaturas, para luego formar nuevos envases y una gran variedad de objetos de adorno.
- Los metales, como el hierro y el aluminio, se procesan también por fundición a altas temperaturas, para formar envases de latas y otros productos diversos como juguetes.
- Los desechos orgánicos, incluyendo los restos de alimentos, se procesan quitándole la humedad por calentamiento, para luego triturarlos y convertirlo en abono para las plantas.
Etapas del reciclaje
- Recolección: se recogen todos los residuos reciclables en cuatro procesos principales: En la acera, en centros específicos de recogida, centros donde se recompensa de alguna manera por reciclar y otros programas de depósito y/o recogida de productos desechables.
- Separación: todos los residuos son recolectados son llevados al depósito de reciclaje de turno, para su posterior separación y clasificación, esto se hace según su tipo.
- Compactar y transportar: una vez en el lugar de procesamiento, lo necesitan compactar con maquinas compactadoras para crear paquetes de 1 tonelada y poder llevarlo al lugar donde serán transformados.
- Elaboración de un nuevo producto: cuando llegan a la fábrica de transformación, los materiales se necesitan limpiar para poder ser triturados en pequeños pedacitos, después se funden en hornos muy grandes y finalmente se laminan y se vuelven a transportar a donde serán utilizados para crear algo nuevo. Todo esto utiliza varias maquinas y mucha gente para operarlo.
- Comercialización: en este último paso te sorprenderías de todo lo que se puede hacer con material de desecho: ropa, peluches, escobas, muebles, juguetes, tela, adornos y envases nuevos de aluminio, plástico, vidrio y cartón, que serán llevados nuevamente para envasar productos, pero sin haber consumido más recursos del planeta y haber evitado contaminación.
El reciclaje tiene beneficios obvios, sin embargo también existen algunos obstáculos que hay que superar. Tal vez, el principal problema al que se enfrentan las personas cuando quieren generar un proceso de reciclaje, es la falta de educación de la sociedad en general sobre este aspecto. Las sociedades en general no entienden lo que le está pasando al planeta, especialmente en lo que se refiere a los recursos naturales. Los problemas sociales relacionados con el reciclaje no se solucionan solamente con la educación. Las sociedades tienden a resistirse a los cambios. El ciclo tradicional de adquirir - consumir - desechar es muy difícil de romper. Reciclar en la oficina o en el hogar requiere de un esfuerzo extra para separar los materiales. Siempre será más conveniente el hábito de arrojar todo hacia afuera. La investigación ha hecho que sea posible la reducción de residuos, conduciendo al desarrollo de nuevas tecnologías, garantizando que el índice de recuperación y de reciclado de compuestos de cloro y productos derivados se incremente en el futuro. En el transcurso de esta Escuela descubrirás lo que puedes hacer a favor del medio ambiente. Hay muchos pequeños hábitos que pueden tener un efecto enorme si se convierten en práctica común.
la regla de “LAS 4R”: reducir, reutilizar, reemplazar, reciclar.
- Reducir
- Evitar el sobre envasado. Elegir siempre productos con la menor cantidad de embalajes innecesarios y los que utilicen materiales reciclados.
- Reducir los productos de “usar y tirar”, como el papel aluminio, las bandejas de plástico, los envases tetrabrik….
- Reducir la utilización de bolsas de plástico en las compras; llevar siempre una de tela o un carrito de compra.
- Impulsar los procesos de producción limpia. Por ejemplo: reutilizando el papel de regalo.
- Reducir el uso de plástico en envases, embalajes, juguetes, etc
Reutilizar
- Utilizar envases de vidrio, es 100% reciclable sin perder su calidad. Además, no se necesitan químicos para su elaboración.
- Al usar el papel para escribir o imprimir, aprovechar las dos caras. También es posible fabricar pequeños blocks de notas con papel sobrante.
- Utilizar filtros de café no descartables que pueden ser lavados y reutilizados.
Reemplazar
- Comprar envases de vidrio en vez de plástico o latas.
- Elegir otras alternativas a juguetes que funcionan con pilas o que están hechos de plástico.
- Utilizar pañuelos de tela en vez de pañuelos de papel.
- Elegir cuadernos con tapas de cartón, en vez de plástico.
- El reciclado de los materiales es el último paso antes del pretratamiento y la eliminación de los residuos. Reciclar significa utilizar un residuo para obtener un producto similar al originario.
- El reciclado permite reintroducir los distintos materiales en los ciclos de la producción, ahorrando materias primas y disminuyendo el flujo de residuos que van a parar a los tratamientos de disposición final.
- Para residuos de carácter orgánico: pueden ser “compostados” para ser usados como abono de uso domiciliario o rural.
- Los cartones, el papel, los vidrios, los metales, pueden ser de utilidad para algunas empresas o cooperativas que los reciclan.
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