Descripción Genérica de las Poliolefinas y sus usos

Descripción Genérica de las Poliolefinas y sus usos

PE 

• El HDPE (polietileno de alta densidad) es un polímero de cadena lineal no ramificada. 

Su resistencia química y térmica, así como su opacidad, impermeabilidad y dureza son superiores a las del polietileno de baja densidad. Se emplea en la construcción y también para fabricar prótesis, envases, bombonas para gases y bidones o contenedores de agua y combustible. Debido a sus propiedades, se emplea para hacer recipientes moldeados por soplado. Los objetos fabricados con HDPE se identifican, en el sistema de identificación americano SPI (Society of the Plastics Industry), con el siguiente símbolo en la parte inferior o posterior:

Las tuberías fabricadas con este material son flexibles, fuertes y resistentes a la corrosión, por lo que se utilizan ante todo para transportar productos corrosivos y abrasivos. También se usan en la perforación y transporte de petróleo crudo y gas. El polietileno en fibras muy finas interconectadas entre sí y formando una red continua sirve para hacer cubiertas de libros y carpetas, tapices para muros, etiquetas, batas de laboratorio, mandiles, y forros de sacos para dormir. El HDPE se produce normalmente con un peso molecular que se encuentra en el rango entre 200.000 y 500.000, pero puede ser mayor. El polietileno con peso molecular entre 3.000.000 y 6.000.000 se denomina UHMWPE (Ultra High Molecular Weight Polyethylene). Con este material se producen fibras, tan fuertes, que pueden utilizarse para fabricar chalecos a prueba de balas.

• El LDPE (polietileno de baja densidad) es un polímero de cadena ramificada

Se obtiene por polimerización del etileno a altas presiones (aproximadamente 1200 atm y 200º C). Es un sólido más o menos flexible, según el grosor, ligero y buen aislante eléctrico. Se trata de un material plástico que por sus características y bajo costo se utiliza mucho en envasado, revestimiento de cables y en la fabricación de tuberías. Los objetos fabricados con LDPE se identifican, en el sistema de identificación americano SPI (Society of the Plastics Industry), con el siguiente símbolo en la parte inferior o posterior:

• El LLDPE (polietileno lineal de baja densidad) 

es un polímero con ramificaciones muy cortas y uniformes que hacen que su temperatura de fusión y su resistencia a la tracción y al agrietamiento sean superiores a las del polietileno de baja densidad. Posee características muy particulares, entre las que se cuenta la de poder hacer películas más delgadas y resistentes. Estas películas se utilizan en la fabricación de las bolsas y toda clase de envolturas usadas en el comercio. Son muy útiles en la fabricación de pañales desechables, por ejemplo.

Ambos tipos de polímeros, LDPE y LLDPE sirven para hacer hojas, moldeo por inyección, papel, y recubrimientos de cables y alambres. También se emplean en muchas aplicaciones que no requieren gran rigidez, como tuberías de riego, film plástico en general. Es fino y flexible y tiene elevado potencial de reciclado mecánico. Empleando el moldeo por inyección se fabrican toda clase de juguetes y recipientes alimenticios.

PP

El PP comenzó a ser comercializado en forma algo más tardía que otros termoplásticos, siendo la primera en hacerlo la firma Montecatini en la segunda mitad de la década del ´50.

El amplio rango de productos se compone básicamente de tres grupos:

Homopolímeros, obtenidos exclusivamente por polimerización de propileno con un alto grado de cristalinidad (PP isotáctico)que permite elaborar piezas con elevada rigidez, dureza y resistencia mecánica. 

Copolímero Random, donde se incorporan pequeños volúmenes de etileno además del propileno en la polimerización. Resultan productos de menor cristalinidad, pero con mayor transparencia, mayor resistencia al impacto y menor temperatura de fusión. 

Copolímeros de Impacto (Heterofásicos), tiene un contenido mayor de etileno y los copolímeros en bloque resultantes tienen una muy alta resistencia al impacto, en especial a bajas temperaturas dado que su estructura tiene características gomosas.

La mejor clasificación de PP por usos y aplicaciones parece ser la que considera el tipo de proceso de transformación en que se aplica. El orden puede variar según el país y los más importantes son: 

• Inyección

el material fundido es enviado a un molde que permite obtener una variedad de artículos. Con homopolímero se elaboran entre otros: envases herméticos, tapas, muebles de jardín, juguetes, artículos de menaje, materiales médicos descartables. Algunos de estos artículos también se elaboran con copolímeros random (envases para quesos y yogurt, por ejemplo). Con copolímeros de impacto y por inyección se producen: baldes o pails industriales, envases para helados, cajas de batería y muchas piezas automotrices.

• Película (film)

se usa casi siempre homopolímero existiendo diversos tipos de films: OPP (monoorientado, para cintas de pañal, por ejemplo), BOPP (film biorientado muy utilizado para envasar alimentos, golosinas, galletas y cigarrillos) y cast film 66 (film plano). Permite obtener una película delgada transparente con buenas propiedades de barrera y alto brillo.

• Rafia

se usan homopolímeros para la elaboración de tejidos de bolsa (coating de rafia, película plana).

• Fibras

es una aplicación de homopolímeros que permite obtener fibras cortadas y filamentos continuos utilizados en alfombras, cordeles y productos non-woven (no tejido) para pañales descartables, toallas femeninas, en muebles, etc.

• Extrusión y soplado

 esta aplicación relativamente creciente permite obtener botellas y envases para alimentos (jugos, por ejemplo), productos de higiene y limpieza tanto con homopolímero como con ambas variedades de copolímeros. Por extrusión también se fabrican tubos y cañerías.

• Termoformados 

se usa para elaborar envases descartables (bandejas, vasos y recipientes) de alta transparencia y resistencia, tanto con homopolímero como copolímeros random y de impacto (corrugados).

Los objetos fabricados con PP se identifican, en el sistema de identificación americano SPI (Society of the Plastics Industry), con el siguiente símbolo en la parte inferior o posterior: