SISTEMA DE NUMERACIÓN EN EL DISEÑO 

La Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE, por sus siglas en inglés) fue la primera en reconocer la necesidad y en adoptar un sistema para la numeración de los aceros. Más tarde, el Instituto Americano del Hierro y del Acero (AISI, por sus siglas en inglés) adoptó un sistema similar. En 1975 la SAE publicó el Sistema de Numeración Unificado para Metales y Aleaciones (UNS, por sus siglas en inglés); el sistema también contiene números interrelacionados para otras especificaciones de materiales. El UNS usa un prefijo con letras para designar el material, por ejemplo, G para los aceros al carbono y aleados, A para las aleaciones de aluminio, C para las aleaciones a base de cobre y S para los aceros inoxidables o resistentes a la corrosión. Para algunos materiales aún no se ha desarrollado en la industria un acuerdo suficiente que garantice el establecimiento de una designación. 

Para los aceros, los dos primeros números después de la letra del prefijo indican la composición, excluyendo el contenido de carbono. Las diferentes composiciones que se utilizan son las siguientes:

El segundo par de números se refiere al contenido aproximado de carbono. Así, G10400 es un acero al carbono simple con un contenido de carbono de 0.40 por ciento (de 0.37 a 0.44 por ciento). El quinto número después del prefijo se emplea en situaciones especiales. Por ejemplo, la designación anterior AISI 52100 representa una aleación de cromo con aproximadamente 100 puntos de carbono. La designación UNS es G52986. 

Las designaciones UNS para los aceros inoxidables, prefijo S, utilizan la nomenclatura anterior AISI para los primeros tres números que siguen al prefijo. Los siguientes dos números se reservan para propósitos especiales. El primer número del grupo indica la composición aproximada. Así, 2 es un acero al níquel-cromo-manganeso, 3 es un acero al cromo-níquel y 4 es acero de aleación de cromo. Algunas veces los aceros inoxidables se denominan según su contenido de aleación. Así, S30200 a menudo se llama acero inoxidable 18-8, lo que significa 18 por ciento cromo y 8 por ciento níquel.

El prefijo del grupo de aluminio es la letra A. El primer número después del prefijo indica el procesamiento. Por ejemplo, A9 es un aluminio forjado, en tanto que A0 es una aleación fundida. El segundo número designa al grupo de aleación principal como se indica en la tabla 2-1. El tercer número del grupo indica la modificación de la aleación original o los límites de impurezas. Los dos últimos números se refieren a otras aleaciones que se emplean dentro del grupo básico. 

El sistema de designación de la Sociedad Americana para Pruebas y Materiales [American Society for Testing and Materials (ASTM)] para la fundición de hierro se emplea de manera frecuente y se basa en la resistencia a la tensión. Así, ASTM A18 se refiere a clases; por ejemplo, la fundición de hierro 30 tiene una resistencia a la tensión mínima de 30 kpsi. Sin embargo, observe en el apéndice A-24 que la resistencia a la tensión típica es 31 kpsi. Debe tenerse cuidado respecto a cuál de los dos valores se emplea en el diseño y en la resolución de un problema, debido a la importancia del factor de seguridad.