PROCESOS DE MANUFACTURA Y CLASIFICACIÓN 

En las preliminares de este módulo se acometieron los pre – saberes relacionados con los contextos de los términos PROCESO y MANUFACTURA. Reafirmemos ampliando ahora estas nociones. .

Procesos 

Existen un sin número de definiciones y conceptos del término proceso, de acuerdo con la disciplina que se esté estudiando. 

Algunas de estas definiciones son:

• Conjunto de fases sucesivas de un fenómeno de una serie de fenómenos
• Cualquier operación o serie de operaciones que provoca un cambio físico o químico en un material o mezcla de materiales.
• Conjunto de actividades relacionadas y ordenadas con las que se consigue un objetivo determinado.

Para el proceso industrial se hace referencia al evento que sucede siempre que existan y se transformen los elementos fundamentales materia, energía e información y que a partir de la relación de estos, en mayor proporción de materia y energía, se origine un producto tangible y no un servicio; esto implica que los procesos industriales se dan en las empresas de manufactura y no en las de servicio. 

El concepto de operación suele estar asociado al concepto de proceso que se da en las empresas de servicios. Estas son algunas palabras o conceptos asociados a la palabra proceso en forma general: cambio, innovación, transformación, conversión, transición, metamorfosis, alteración, variación, modificación, evolución.

Estructura de un proceso 

Como se dijo anteriormente, los elementos fundamentales de un proceso son la materia, la energía y la información. El elemento materia, que en ingeniería industrial es el material, o materia prima o insumo conforma el producto. Los productos se constituyen de materiales con dimensión, peso, geometría y acabado. Cada material posee propiedades que ayudan a que sea transformado de acuerdo con los requerimientos y especificaciones del cliente y por lo tanto con la funcionalidad que prestará durante su uso o servicio. 

La energía, sea eléctrica, mecánica, hidráulica, química, térmica, entre otras, considerada como el factor industrial utilizado en el funcionamiento de herramientas, máquinas o equipos, ayuda a que el proceso se ejecute, a través de su generación, transformación y movimiento de elementos. La energía total gastada en un proceso se distribuye entre la invertida en la modificación física del material y los gastos y pérdidas al interior de los equipos (eficiencia). 

La información como último elemento fundamental, define los parámetros o rangos en que las variables de proceso se deben comportar; aparecen en los registros o formatos de su comportamiento; variables de proceso como presión, temperatura, posiciones espaciales, niveles y velocidades y también las condiciones o atributos del producto terminado.

Representación gráfica de un proceso industrial

Recurriendo a un diagrama de caja negra, se representa un proceso, así:

Este diagrama conforma el modelo básico de proceso, en donde los elementos de entrada son transformados en una unidad de proceso para obtener otros elementos de salida con las especificaciones requeridas.

DEFINICIÓN 

Los procesos de manufactura son actividades y operaciones relacionadas, ordenadas y consecutivas, a través del uso de máquinas-herramientas o equipos, con el fin de transformar materiales para la obtención de un producto industrial. 

Del mismo modo, así como existe diversidad de definiciones de proceso, existe diversidad de tipos, clasificaciones o categorías de procesos de manufactura; a continuación se presenta una propuesta general de clasificación.